Teste megnyúlt, közepesen magas, oldalról lapított. Feje viszonylag nagy,
orra rövid, szája kicsi és felső állású.
Fejéhez képest kicsi szeme szokatlanul alul helyezkedik el,
a száj szögletéből húzott vízszintes átmegy rajta.
A hasúszóknál hátrább kezdődő hátúszójában 6-7 elágazó sugár van.
Farkalatti úszója hosszú, a széle homorú, osztott sugarainak száma 12-14.
Hátrasimított mellúszói nem érik el a hasúszók tövét. Pikkelyei aprók,
számuk az oldalvonalon 110-124.
A hal hasoldalán, a toroktól a végbélnyílásig egy jól látható él húzódik.
A halak színe ezüstös, nem márványozott. Nagyobb példányainak hossza 50-70 cm,
de 1 méternél nagyobbak is előfordulnak.